Le canard pilet
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ONCFS
Appartenant
à la famille des anatidés, le canard pilet est l'un des canards de surface, le
plus élégant et très facile à reconnaître. D'un poids moyen de 600 à 850 g, le
pilet se distingue par la longueur de son cou et de sa queue. En période
nuptiale, le mâle a la tête brun-chocolat et le cou orné d'une ligne blanche
qui remonte en pointe de la poitrine (blanche) jusqu'à l'arrière de la tête; le
reste du dessus du corps et les flancs sont gris, séparés par une ligne noire.
Les plumes noires de la queue ajoutent environ 10 cm à la longueur totale. Le
bec est d'un bleu acier chez le mâle et gris acier chez la femelle. Celle-ci
apparaît plus grise que la majorité des autres espèces de canards de surface et
la queue pointue est nettement plus courte que celle du mâle.
La
ponte déposée (de mi-avril dans le sud à mi-juin dans le nord de l'aire de
reproduction), est de 8 à 9 œufs en moyenne. Après 22-24 jours d'incubation par
la femelle, les poussins éclos quittent le nid rapidement.
Son cadre de vie : baies, estuaires et marais
d'eau douce.
L'aire
de reproduction du pilet est centrée principalement en URSS. Ailleurs, il est
nicheur en Scandinavie et sur de nombreux petits sites disséminés à travers
toute l'Europe. Après la mue, débute en août la migration d'automne qui bat son
plein de mi-septembre à novembre. La répartition hivernale de ce migrateur au
long cours est très diluée: nord-ouest de l'Europe (Pays-Bas, Grande-Bretagne),
région mer Noire, Méditerranée (Turquie, Grèce, URSS) et également Afrique de
l'Ouest (bassin du Sénégal, du Niger au Mali et au Tchad). Les oiseaux en
hivernage sont très grégaires et se rencontrent surtout sur le littoral
maritime. La migration de printemps commence vers la fin de février avec un pic
en mars.
Le
régime alimentaire du pilet est essentiellement composé de graines trouvées sur
des zones faiblement inondées, marais doux et saumâtres, vasières, prés
inondés, champs de mais récoltés, rizières, etc. Dans quelques secteurs il se
nourrit aussi de mollusques et larves d'insectes.
En France
Le
pilet niche assez régulièrement en baie de Seine, dans la Manche, dans le sud
de la Bretagne et au bassin d'Arcachon. L'effectif total ne dépasse pas la
dizaine de couples. En hiver sa distribution est essentiellement littorale ;
les principales zones de stationnement sont la Camargue, la baie de
l'Aiguillon, le golfe du Morbihan, le littoral picard, l'estuaire de la Loire,
le bassin d'Arcachon, la baie de Saint-Brieuc et la baie de Seine. La
population hivernant en France est de l'ordre de 12 à 15 000 oiseaux avec une
stabilité des effectifs depuis quelques années. Par hiver froid, l'effectif
atteint en moyenne les 25.000 individus.
Avenir du
canard pilet
Quel
que soit le pays d'hivernage, le pilet montre des effectifs très variables
d'une année à l'autre. Ces fluctuations numériques sont telles qu'aucune
tendance d'évolution ne peut être actuellement décelée. Malgré ce phénomène et
la vulnérabilité de ses principaux habitats, la situation du pilet ne semble
pas globalement préoccupante compte-tenu de sa mobilité et de son adaptabilité
aux variations des conditions du milieu.
